Nel 2024 si festeggiano i 50 anni di un personaggio che è diventato intramontabile. Creata dalla designer Yuko Shimizu e introdotta dalla casa giapponese Sanrio nel 1974, questa piccola gattina bianca con un fiocco rosso sulla testa è diventata un’emblema di dolcezza e semplicità che ha raggiunto il cuore di milioni di persone. Da simbolo di un marchio giapponese a vera e propria icona globale, Hello Kitty che all’inizio non aveva nemmeno un nome; ha attraversato decenni di evoluzione, adattandosi ai tempi e trasformandosi in un fenomeno culturale senza precedenti. Questo personaggio inizia la sua salita verso la popolarità negli anni Ottanta e Novanta, riuscendo a conquistare ben 130 paesi diversi. Nel 1983 diventa Ambasciatrice UNICEF e le star conosciute come Cameron Diaz, Lady Gaga, Avril Lavigne, Taylor Swift non possono più fare a meno di lei. Le sono stati dedicati parchi a tema, uno dei tanti da quest’anno lo troviamo a Roma; mentre cinema e TV le offrono il dono della parola.
Oggi Hello Kitty non è più solo una mascotte: è un fenomeno che continua a evolversi, mantenendo il suo fascino inalterato. La sua immagine è ormai immutabile, ma i suoi messaggi di amicizia, positività e inclusività sono sempre più attuali. L’azienda Sanrio ha infatti puntato molto sull’idea che Hello Kitty sia un simbolo di unione e di accettazione, capace di abbattere le barriere culturali, linguistiche e sociali. Anche se è presente in moltissimi settori, dalla moda all’arredamento, dal design al food, il suo impatto va oltre il semplice mercato. La gattina ha contribuito a definire un modo di pensare e di vivere, un lifestyle improntato sulla leggerezza, sulla gioia e sull’immaginazione.
Con la naturalezza disarmante del “Kawaii”, il tenero-potere della graziosità (categoria estetica imprescindibile in Giappone che comprende tutto ciò che appare innocente, adorabile) unita alla potere del marketing, Hello Kitty ha conquistato una generazione dopo l’altra. Fandom a parte, è il business ad essere fenomenale, con i Ceo dei brand più costosi a corteggiarla, disposti a pagare pur di ottenere la sua figurina sui loro prodotti.
ll 50° anniversario di Hello Kitty rappresenta una celebrazione non solo di un personaggio, ma di una vera e propria immagine culturale che ha attraversato e attraversa le generazioni. La gattina più famosa del mondo è riuscita, in 50 anni, a diventare molto più di una mascotte: è diventata un simbolo di speranza, di felicità e di amore universale, capace di adattarsi ai cambiamenti senza mai perdere la sua essenza.